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Preguntas y respuestas
Es un órgano vital
encargado de la elaboración de sustancias como
algunas proteínas, del metabolismo de sustancias
tóxicas del organismo e incluso medicamentos
y del almacenamiento de algunos otros compuestos como
glucosa y vitaminas.
- ¿Cuántos
tipos de hepatitis hay?
Las hepatitis pueden ser
causadas por diferentes agentes que "atacan" al hígado,
incluyendo el alcohol, medicamentos o infecciones por
microorganismos. Las más comunes son las causadas
por virus. De estas se reconocen al menos 5 tipos principales
(hepatitis A, B, C, D y E)
- ¿Qué
es exactamente la hepatitis?
Es la inflamación
del hígado que puede ser causada por cualquiera
de los agentes descritos anteriormente
De manera aguda, es decir
hasta 6 meses después de la infección,
cuando el hígado está inflamado no realiza
adecuadamente todas las funciones descritas anteriormente.
Si el daño es crónico (infección
que dura más de 6 meses) como en el caso de las
hepatitis B o C el daño puede ocasionar complicaciones
tardías como cirrosis o incluso cáncer
de hígado.
- ¿Cuáles
son los síntomas?
Dependiendo del tipo de
infección es la sintomatología, por ejemplo
la hepatitis A es la hepatitis "típica" en donde
el paciente adquiere una coloración amarilla
en la piel y presenta un cuadro caracterizado principalmente
con fatiga. Infecciones crónicas como las causadas
por el virus de la hepatitis C generalmente cursan sin
ninguna sintomatología durante muchos años
hasta que causan un daño mayor (cirrosis o cáncer
de hígado)
- ¿Cómo
ocurre el contagio?
El contagio depende también
del tipo de virus. Las hepatitis A y E se adquieren
por ingerir alimentos contaminados por estos virus y
las hepatitis B, C y D se transmiten mediante intercambio
de residuos sanguíneos (transfusiones de sangre,
uso de drogas intravenosas, tatuajes, etc.)
- ¿Cómo
puede ser diagnosticado?
El diagnóstico
de certeza se hace mediante pruebas de laboratorio específicas.
En el caso de las hepatitis B y C, esta pruebas se realizan
de rutina cuando alguien dona sangre.
En el caso de las hepatitis
que se transmiten con alimentos contaminados se deben
tomar las precauciones de higiene necesarias como lavarse
las manos antes de comer y después de ir al baño
y antes de preparar alimentos. En el caso de padecer
hepatitis B o C no se debe donar sangre ni tener prácticas
de riesgo para intercambio de sangre (uso de jeringas
contaminadas, etc.)
- ¿Cómo
tratar el daño emocional?
En el caso de las hepatitis
crónicas (B y C) el paciente debe tener apoyo
emocional tanto de médico como de sus familiares
ya que el saberse enfermos predispone a estados de depresión.
- ¿Hay portadores,
que nunca manifiestan la enfermedad?
Si, principalmente en
las hepatitis B y C
Cuando las hepatitis crónicas
(B o C) producen complicaciones tardías (cirrosis
o cáncer) éstas pueden ocasionar la muerte
del paciente.
- ¿Existen transplantes
de hígado? ¿Es esta una solución?
En el caso de pacientes
con un daño hepático severo esta es la
única opción. Desafortunadamente el número
de transplantes de hígado en nuestro país
es aún muy pequeño en relación
con la demanda.
- ¿Quiénes
pueden tener hepatitis C?
En el caso de hepatitis
B o C pueden estar infectadas personas que hayan sido
transfundidas antes de 1992.
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