Cómo
se desarrolla la aterosclerosis
La
aterosclerosis es la acumulación de materiales grasos,
llamados ?placa?. Esta placa obstruye o bloquea el paso
de la sangre .
La
aterosclerosis puede causar la disminución del flujo
de sangre y oxígeno a los músculos del corazón; a esto
se le llama isquemia.
La
angina de pecho es una de los principales síntomas de
isquemia.
Entre
más pronto es detectada y tratada, más posibilidades
hay de recuperación, de no ser tratada puede conducir
a un ataque cardíaco.
La
acumulación de placa puede presentarse en cualquier
arteria del organismo, y cuando la arteria pierde su
elasticidad natural se le llama ?endurecimiento de las
arterias?. Todo esto puede llevar al paciente a presentar
enfermedades cardiovasculares y problemas en vasos sanguíneos.
Las
causas de la acumulación de placa aún no están muy claras,
sin embargo, se consideran ciertos factores como posibles
causas, como por ejemplo:
- Alto
contenido de colesterol en sangre
- Inflamación
o ciertos daños en las paredes de las arterias
- Ciertos
malos hábitos como: fumar, no hacer ejercicio, alimentación
rica en grasas, etc.
- Ciertas
condiciones médicas como: diabetes, obesidad, etc.
?Placa?
La
placa puede tener diferente forma, tamaño, duras, frágiles,
etc. Su contenido puede estar formado por colesterol,
otras sustancias adiposas, productos de desecho de las
células, fibrina, calcio y componentes de la sangre.
Una especie de tapa cubre la placa, esta tapa puede
romperse o desprenderse y permite la formación de coágulos
de sangre dentro de las arterias. Si un coágulo es lo
suficientemente grande puede de cierta forma bloquear
completamente el paso de la sangre en su interior, provocando
en la mayoría de los casos un ataque cardíaco o un derrame
cerebral.
Los
factores de riesgo provocan desgarros en la luz de las
arterias de mediano y grueso calibre, en los que se
depositan sustancias grasas, inflamación y finalmente
estrechamiento de la luz de las arterias y obstrucción
al flujo sanguíneo. El colesterol se deposita dentro
de las placas de ateroma cuando las concentraciones
de las liproproteínas de baja densidad o LDL son altas.
Las células de la pared arterial interpretan este depósito
como una invasión y excitan al sistema inmune que provoca
una inflamación. Las células inmunitarias excitadas
son los monocitos circulantes que penetran en la pared
de la arteria, se transforman en macrófagos y comienzan
a fagocitar partículas LDL, convirtiéndose en células
espumosas. La inflamación forma también una cápsula
de tejido fibroso entre la placa de ateroma y la arteria.
Coforme avanza la placa de ateroma, se produce un estrechamiento
o estenosis de la arteria, inicialmente parcial, hasta
evolucionar a una completa obstrucción. Además la placa
de ateroma es frágil y puede romperse, sangrar y formar
un trombo o desprenderse de la pared de la arteria y
provocar una embolia de colesterol.
Enfermedades
ateroscleróticas:
Las
enfermedades que forman el síndrome de aterosclerosis
y que se caracterizan por afectación de las arterias
por placas de ateroma y en consecuencia obstrucción
al flujo sanguíneo o isquemia son, dependiendo de la
arteria del órgano afectado:
- Cardiopatía
isquémica, con su máximo representante el infarto
agudo de miocardio, en el corazón.
- Accidente
Vascular cerebral, en forma de ictus o trombosis cerebral
o hemorragia cerebral, en el sistema nervioso central.
- Claudicación
intermitente, con su máxima gravedad de isquemia arterial
aguda de miembros inferiores.
- Disfunción
eréctil: Es la principal causa de impotencia en personas
mayores de 40 años.
- Colitis
isquémica, en las arterias de los intestinos.
- Aneurisma
de aorta, con su máxima gravedad en la disección de
aorta.
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