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Cómo funciona el corazón

El corazón es un músculo especial (puede latir sin extenuarse) común a todos los mamíferos sobre la tierra.

Está ubicado en la mitad izquierda del tórax.

Está constituido por cuatro cámaras separadas por válvulas:

Dos aurículas (derecha e izquierda) separadas por un tabique interauricular.
Dos ventrículos (derecho e izquierdo) separados por el tabique interventricular llamado septum.

Las aurículas están separadas de los ventrículos por las válvulas auriculoventriculares (mitral en el corazón izquierdo y tricúspide en el derecho) qué impiden el reflujo de sangre a la cavidad anterior cuando el corazón se contrae.

El corazón tiene que adaptar su funcionamiento a las demandas de oxígeno y nutrientes del organismo, el cual le indica desde el sistema nervioso central a que velocidad latir (normal en reposo para el adulto 60- 100 por minuto).

Así mismo, el corazón, necesita de oxígeno (por su constante actividad) en cantidades muy elevadas.

Es un órgano que extrae todo el oxígeno que le llega por las arterias coronarias (vasos que irrigan el corazón). Por ello, cuando se obstruye parcialmente o totalmente una coronaria, el corazón puede sufrir isquemia (falta de irrigación) determinando la aparición de ?angina de pecho? en el primer caso y de ?infarto? en el segundo.

Ahora, ¿cómo hace el corazón para latir sincrónicamente?
Cerca de la desembocadura de la vena cava superior (que lleva la sangre de la cabeza y los brazos hacia el corazón) se encuentra el nodo sinusal (SA) que es el encargado de iniciar un impulso eléctrico que va a recorrer las aurículas haciendo que se contraigan (impulsando la sangre hacia los ventrículos).

El impulso eléctrico se propaga de célula a célula gracias a un sistema de conducción especializado hasta llegar a un nodo ubicado en el medio de los dos ventrículos y de las dos aurículas llamado nodo auriculoventricular (AV) . Desde allí el impulso va por una vía especializada recorriendo ambos ventrículos (haz de His) por las dos ramas izquierdas para el ventrículo izquierdo y por la derecha para el ventrículo derecho haciendo que ambos se contraigan cuando la actividad eléctrica se transforma en actividad mecánica y envíen la sangre por la aorta y a la arteria pulmonar, respectivamente. Toda esta actividad eléctrica se puede evidenciar gracias al electrocardiograma (ECG) desde afuera del cuerpo. La actividad del corazón (latidos) va a determinar, entre otros factores, la resistencia de los vasos al paso de la sangre y la presión arterial.