Pruebas que te salvarán la vida

El cáncer es actualmente una de las principales causas de muerte a nivel mundial, y México no es la excepción. La curación del mismo depende de un diagnóstico oportuno, es decir, existe mayor probabilidad de erradicarlo si se detecta en sus etapas iniciales. Hoy en día existen diversos estudios de laboratorio y gabinete útiles en el diagnóstico de cáncer:

Para que estés bien
Consulta con tu médico cuál te debes practicar y cada cuanto.

• Papanicolaou.- Se le conoce también como citología cérvico-vaginal. Este examen no sólo permite el diagnóstico temprano del cáncer del cuello uterino sino además, puede prevenirlo, dado que en su mayoría los cánceres a este nivel son precedidos por una lesión precancerosa. En términos generales, se lo deben realizar anualmente las mujeres una vez iniciada su vida sexual.

• Mastografía.- Es un examen radiológico de las glándulas mamarias. Se le denomina también mamografía. Debe realizarse siempre en un mastográfo (aparato especial para este fin, que evita el dar una cantidad alta de radiación a la mama). Es recomendable que se lo efectúen anualmente las mujeres a partir de los 40 años.

Otros

• Gamagrama óseo.- También se le llama rastreo óseo. Se realiza en un laboratorio de medicina nuclear e implica la inyección intravenosa de una sustancia que será captada por el esqueleto. Más que un método de diagnóstico oportuno sirve como un estudio de extensión en pacientes con cáncer; es decir, para ver si el tumor se ha diseminado a los huesos en cánceres con propensión a ello.

• Tomografía axial computada (TAC) y Resonancia magnética (RM).- La TAC y la RM son estudios que han revolucionado a la medicina por la definición que ofrecen sus imágenes. Se pueden realizar a diferentes niveles del organismo (por ejemplo: cerebro, cuello, tórax, abdomen, pelvis, extremidades). Sin embargo, a pesar de su alta definición presentan ciertas limitantes que los excluyen como estudios de rutina para el diagnóstico precoz del cáncer en pacientes asintomáticos. Son extremadamente útiles en la investigación de la extensión de determinados cánceres, así como el diagnóstico de enfermos con tumoraciones en estudio.

• Deshidrogenasa láctica (DHL) y Fosfatasa alcalina (FA). - Tanto la DHL como la FA son enzimas y se obtienen mediante una muestra de sangre. Si bien no son específicas para el cáncer (ya que también se elevan en padecimientos benignos), ni sirven como pruebas para el diagnóstico oportuno del cáncer en pacientes que no tienen sintomatología alguna, son útiles en el estudio del paciente con cáncer o sospecha del mismo, ya que indirectamente pueden indicar afección de otros órganos.