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El
cáncer y sus causas
Existe
una gran cantidad de factores que pueden ocasionar el
cáncer, y es importante el conocimiento de cuáles
son, para tomar medidas de prevención y/o diagnóstico
temprano. Las causas del cáncer son múltiples;
destacaré las más conocidas.
Dividiremos estos factores en intrínsecos (propios
del ser humano) y extrínsecos (lo que le rodea).
1) Factores intrínsecos: Se sabe que por lo menos 10% de los tumores
malignos y algunas lesiones precancerosas son causados
por nuestros genes, y que algunos de éstos se
heredan fuertemente destacando: Cáncer de mama
(especial cuidado si el antecedente es en mujer joven)
cáncer de colon, retinoblastoma (cáncer
infantil del ojo) y cáncer de ovario.
Es importante que si algún familiar padece o
padeció alguno de estos tumores, se debe estar
consciente de que existe mayor riesgo de padecerlo y,
por lo tanto, debe someterse a revisiones más
frecuentes.
2) Factores extrínsecos: Existen en gran
cantidad agentes productores de cáncer, o cancerígenos,
que son causales de un gran porcentaje de los cánceres
más frecuentes, entre ellos mencionaremos los
siguientes: Dieta: Los alimentos ricos en grasa de origen
animal y el comer poca fibra, son factores que se relacionan
también con el cáncer de colon y mama.
Obesidad:
Se relaciona con lo anterior, especialmente si la obesidad
se adquiere en la menopausia, ya que a partir de esa
grasa se producen estrógenos relacionados con
el cáncer mamario y de endometrio.
Hormonas
y Exógenas: (Medicamentos). Habitualmente
se administran para disminuir los síntomas producidos
por la menopausia; estos medicamentos deben estar indicados
por un médico especialista y administrados con
gran cautela, valorando adecuadamente los factores de
riesgo de cada paciente tanto para la prevención
de enfermedades propiciadas por la menopausia, (osteoporosis/cardiovasculares)
como por los factores de riesgo de cáncer, especialmente
de mama y de endometrio, es recomendable que antes de
la administración de estas hormonas se practique
una mastografía.
Sustancias
Químicas: Existen miles de sustancias químicas
que pueden propiciar cáncer, pero hoy sólo
mencionaré el tabaco y sus productos, como causa
del 80% de cáncer de pulmón; y su fuerte
relación con el cáncer de vejiga, pleura,
cavidad oral, laringe, esófago, páncreas,
estómago, hígado e incluso cuello de la
matriz. Además, sin olvidar que no sólo
el que fuma tiene el riesgo, sino también los
que conviven con él o ella (fumador pasivo).
Virus:
En México los virus del papiloma humano son reconocidos
como causantes del cáncer del cuello de la matriz
y su transmisión sexual, por lo que las portadoras
de este virus deberán tener seguimientos y tratamiento;
igual indicación debe seguir su pareja.
Radiaciones:
Las radiaciones ionizantes son producidas por varias
fuentes; como ejemplo tenemos la bomba atómica
lanzada en Hiroshima y luego otra en Nagasaki, o accidentes
nucleares como el ocurrido en Chernobil, traen consigo
leucemias y cáncer mamario. Muy de moda está
el asolearse para lucir una piel bronceada, y es un
hecho que la radiación ultravioleta en exceso
puede ocasionar cáncer de piel, particularmente
uno muy agresivo, como es el melanoma. Por otro lado,
día a día se incrementa la frecuencia
de cáncer en personas jóvenes en edad
productiva y reproductiva, lo que ocasiona mayores problemas
de tipo socioeconómico en nuestro país.
No obstante, lo más importante del conocimiento
de estos factores causales es el saber evitarlos, con
objeto de prevenirlos sin que ello represente una obsesión
de vivir en una burbuja, ya que en su mayoría
los tumores malignos no tienen relación con nuestro
estilo de vida, por lo que aún no teniendo ninguna
predisposición genética, no fumemos, hagamos
deporte y comamos saludablemente, estamos en riesgo
de tener un cáncer, sin embargo, nuestra obligación
es evitar estos factores de riesgo y realizar la autoexploración,
tanto los hombres como las mujeres, y acudir a revisiones
periódicas con un médico experto.
*Dra.
Guadalupe Cervantes S.
Médico oncólogo |
