Artritis reumatoide juvenil

La artritis reumatoide juvenil es una forma de artritis en niños de hasta 16 años de edad, produce inflamación y rigidez de las articulaciones durante más de 6 semanas. En la mayoría de los casos, los niños superan la artritis reumatoide juvenil con el paso de los años, en comparación con la artritis reumatoide en los adultos que es para toda la vida. En algunos casos, la enfermedad puede afectar el desarrollo de lo huesos en niños en edad de crecimiento.

La ARJ está clasificada de acuerdo al número de articulaciones afectadas, los síntomas, y la presencia de ciertos anticuerpos en la sangre producidos por el sistema inmunológico. Las principales categorías son:

• Oligoarticular, es la forma más común de la ARJ, es la que afecta a cuatro o menos de cuatro articulaciones. Generalmente son articulaciones grandes como la de las rodillas. Esta condición es más frecuente en niñas menores de 8 años de edad.
• Poliarticular, esta afecta a muchas articulaciones, incluyendo las chicas que se encuentran en manos y pies, que son las más afectadas.
• Sistémica, también conocida como la enfermedad de Still y aproximadamente el 20% de los niños con ARJ, la padecen. Esta afecta muchas áreas del cuerpo, incluyendo articulaciones y órganos internos del cuerpo. Además de la inflamación de las articulaciones los síntomas incluyen fiebre y salpullido.

Causas:

Al igual que la artritis reumatoide de los adultos, la artritis reumatoide juvenil es una enfermedad autoinmunológica del cuerpo, lo que quiere decir que el sistema de defensas del cuerpo ataca a sus propias células y tejidos sanos. La causa de esta enfermedad es desconocida. Los investigadores creen que los genes y los factores ambientales, como los virus, juegan un papel en la causa de la enfermedad.

Síntomas:

·  Inflamación de articulaciones, con dolor y rigidez, es especial en las mañanas o después de un descanso. Comúnmente afecta las rodillas y las articulaciones de las manos y pies
·  Fiebre y salpullido, estas son características de la ARJ sistémica, pueden aparecer y desaparecen rápidamente
·  Ganglios linfáticos inflamados en el caso de la ARJ sistémica y poliarticular
·  Inflamación de los ojos, en caso de ARJ oligoarticular

Para que estés bien

La artritis reumatoide juvenil, debe ser controlada y vigilada por tu médico.

• El uso de medicamentos desinflamatorios no esteroides es lo indicado, nunca le administres ácido acetilsalicílico a tu hijo, si ésta no fue recetada por el médico.
• Medicamentos antirreumáticos pueden ayudar a que la enfermedad progrese más lentamente
• Los corticoesteroides para reducir la inflamación y luchar contra los síntomas severos
• Si tu hijo padece ARJ, es importante motivarlo al ejercicio porque le ayudará a una mejor flexibilidad de músculos y articulaciones, la natación es una excelente opción, ya que ejerce poco estrés en las articulaciones.
• En las mañanas puedes ayudar a tu hijo a minimizar sus molestias, con bolsas frías, aunque los niños las prefieren calientes, también un baño de agua caliente lo puede ayudar.
• Algunos niños pierden el apetito, mientras que otros ganan peso debido a la falta de ejercicio y a los medicamentos. Una dieta bien balanceada es muy importante para controlar su peso.