Atresia esofágica

Se definen como atresia esofágica (AE) y a la fístula traqueoesofágica (FTE), a la discontinuidad del esófago y la comunicación de éste con la vía aérea superior. Ambos son resultado de errores congénitos de la etapa embrionaria que ocurren dentro de las primeras seis semanas de la vida fetal.

El esófago es un conducto musculomembranoso de 24 a 28 cm de longitud que une la faringe al estómago, el cual normalmente lleva la comida de la boca al estómago. En la mayoría de los casos de la atresia esofágica, el extremo superior del esófago es ciego y no tiene comunicación con su extremo inferior ni con el estómago.

La AE y la FTE pueden ser malformaciones aisladas o formar parte de la asociación VACTERL, acrónimo que representa la asociación de malformaciones Vertebrales, Anales, Cardíacas, Traqueales, Esofágicas, Renales y de las extremidades.

Esta enfermedad se complica frecuentemente con aspiración del bebé de saliva y de secreciones hacia los pulmones, causando neumonía, asfixia y la posibilidad de muerte, razón por la cual se la considera una emergencia quirúrgica.

Esta condición tiene una incidencia global de 1 caso por 3.000 o 4.000 nacimientos y en el 21 % de los casos se trata de bebés prematuros.