¿Qué es un Papanicolaou?

Se llama Papanicolaou por el nombre del científico que propuso su empleo, debido a la gran ayuda que esta prueba significaba para controlar la salud de la mujer.

Es un examen muy simple cuya utilidad para descubrir a tiempo los tumores del útero se ha demostrado en un sin fin de casos.
Gracias a esta prueba, que pone de manifiesto la presencia de células cancerosas incluso en los primeros estadios, los tumores de útero ya no constituyen una amenaza fatal para la mujer, pues es posible actuar precozmente sobre ellos y, por lo tanto, curarlos.

La prueba es muy simple, consiste en la obtención de una muestra vaginal, y no causa ningún dolor ni molestia para la mujer.

Se debe realizar de preferencia en la primera parte del ciclo, del 5.° al 14.° día.

El material extraído es observado por técnicos especialistas, ellos observan sus componentes (núcleo y citoplasma) y ampliando la imagen pueden examinar las células de descamación del tejido epitelial de la vagina y del cuello del útero, y a veces incluso las procedentes de localizaciones más altas, como el canal cervical o del mismo endometrio uterino. La finalidad de esta prueba consiste en descubrir eventuales células anormales o "sospechosas", o decididamente cancerosas, cuyo aspecto, comportamiento atípico o excesivamente distinguibles.

La prueba se valora de la siguiente forma:

• A la clase 1 pertenecen los hallazgos negativos, es decir, la no detección de elementos anómalos.
• En la clase 2 se incluyen las muestras que indican la presencia de alteraciones leves, no neoplásicas sino seguramente de tipo inflamatorio.
• La clase 3 corresponde a los hallazgos "dudosos", en los que existen alteraciones consideradas como pretumorales es decir, lesiones que pueden favorecer la aparición de tumores.
• A la clase 4 pertenecen los hallazgos positivos, con alteraciones celulares netas, que indican la presencia de un tumor, por lo general en el estadio denominado in sutu o microcarcinoma.
• La clase 5 abarca las muestras casi con seguridad positivas, pues el considerable número de elementos alterados indican con certeza la presencia de un carcinoma.

Las muestras tomadas también son usadas para realizar estudios colaterales, como verificar la presencia de gérmenes responsables de eventuales trastornos o procesos inflamatorios, o realizar una valoración hormonal, teniendo en cuenta la influencia de la cantidad y calidad de las hormonas circulantes sobre el epitelio vaginal.

Para que estés bien

Es un análisis muy sencillo y con grandes resultados, esta prueba puede salvar tu vida.

• Todas las mujeres sexualmente activas deben realizarse este estudio por lo menos una vez al año.
• Si tienes 40 años o más, debes realizarla por lo menos 2 veces al año.