| Pruebas que te salvarán
la vida El
cáncer es actualmente una de las principales
causas de muerte a nivel mundial y México no
es la excepción. La curación del mismo
depende de un diagnóstico oportuno, es decir,
existe mayor probabilidad de erradicarlo si se detecta
en sus etapas iniciales. Hoy en día, existen
diversos estudios de laboratorio y gabinete útiles
en el diagnóstico del cáncer:
Es
un estudio que se puede aplicar a diversas regiones
del cuerpo, se le conoce también como citología
cérvico-vaginal. Este examen no sólo permite
el diagnóstico temprano del cáncer del
cuello uterino, sino además puede prevenirlo,
dado que, en su mayoría, los cánceres
a este nivel son precedidos por una lesión precancerosa.
En términos generales, se lo deben realizar,
anualmente, las mujeres una vez iniciada su vida sexual.
Es
un examen radiológico de las glándulas
mamarias. Se le denomina también mamografía.
Debe realizarse siempre en un mastógrafo (aparato
especial para este fin, que evita el dar una cantidad
alta de radiación a la mama). Es recomendable
que se lo efectúen, cada año, las mujeres
a partir de los 40 años.
También
se le llama rastreo óseo. Se realiza en un laboratorio
de medicina nuclear e implica la inyección intravenosa
de una sustancia que será captada por el esqueleto.
Más que un método de diagnóstico
oportuno, sirve como un estudio de extensión
en pacientes con cáncer; es decir, para ver si
el tumor se ha diseminado a los huesos, en cánceres
con propensión a ello.
- Tomografía axial computada (TAC) y Resonancia magnética
(RM)
La
TAC y la RM son estudios que han revolucionado a la medicina
por la definición que ofrecen sus imágenes.
Se pueden realizar a diferentes niveles del organismo
(por ejemplo: cerebro, cuello, tórax, abdomen,
pelvis, extremidades). Sin embargo, a pesar de su alta
definición, presentan ciertas limitantes que los
excluyen como estudios de rutina para el diagnóstico
precoz del cáncer en pacientes asintomáticos.
Son extremadamente útiles en la investigación
de la extensión de determinados cánceres,
así como el diagnóstico de enfermos con
tumoraciones en estudio.
- Deshidrogenasa láctica (DHL) y Fosfatasa alcalina (FA)
Tanto la DHL como la FA son enzimas y se obtienen mediante
una muestra de sangre. Si bien no son específicas
para el cáncer (ya que también se elevan
en padecimientos benignos) ni sirven como pruebas para
el diagnóstico oportuno del cáncer en
pacientes que no tienen sintomatología alguna,
son útiles en el estudio del paciente con cáncer
o sospecha del mismo, ya que indirectamente pueden indicar
afección de otros órganos.
No obstante que los estudios
mencionados pueden indicar cáncer, siempre (salvo
raras excepciones) debe confirmarse el diagnóstico
mediante una biopsia.
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